Les soeurs de Clèves

On connaît bien Anne de Clèves, six mois reine d'Angleterre et injuriée par Henri VIII qui n'avait d'yeux que pour la pauvre petite Catherine Howard (15 ans ; il en avait 52) décapitée deux ans après en avoir fait sa femme. Ce roi-tyran épousa la duchesse clévoise contre son gré, ce qui l'autorisait d'après lui à la décrire comme une "jument flamande", ce dont les historiens se sont ensuite tous gaussés. Certes elle était trop grande pour ce tyran, trop mûre d'esprit et surtout trop indépendante, certainement trop intelligente et possédant à coup sûr trop de personnalité pour quelqu'un devant lequel le monde entier devait plier.
Il finira par plier devant elle et lui assurer une rente avec laquelle elle mènera une vie sans tracas et sans époux aucun à la cour d'Angleterre. Et cela malgré le dicton (humoristique) populaire allemand : "mieux vaut un homme que pas de tracas du tout".

On connaît bien Anne de Clèves mais on ne connaît pas du tout ses soeurs : la benjamine (en bas) Amalia de Clèves dont Holbein fit ce joli dessin, et l'aînée Sibylle de Clèves (en haut) que Cranach peignit à sa manière qui était de transformer un peu tout le monde en kobold avec les yeux en amande et les oreilles pointues.
Sur ce portrait Sibylle n' a que 14 ans. Elle se mariera avec le prince électeur de Saxe, Jean-Frédéric Ier dit le Magnanime avec lequel il semble qu'elle fut très heureuse d'après les lettres tendres qui nous restent d'eux. Elle soutint l'extension de la Réforme luthérienne dans le but, entre autres, de faire la guerre à Charles Quint, vous savez celui qui les enterrait vivantes, les flamandes... elle se battit d'ailleurs contre un régiment impérial à la tête d'une armée comme cheffe de guerre. Il existe un tableau qui la présente également en train de transpercer un daim avec une lance. Pas une femme pour Henri VIII non plus, celle-là !
Amalia de Clèves resta toute sa vie célibataire. Elle fut l'enjeu d'âpres négociations politiques dont aucune n'aboutit, ce qui entraîna son célibat définitif. Elle eut de la chance, en France où le célibat n' était pas toléré à moins d'être veuve, on l'aurait casée au couvent. En France, on se mariait avec un homme ou avec Dieu mais on se mariait.
Amalia ne sachant que faire de son temps réalisa un livre de chants dont l'original est conservé à la bibliothèque nationale de Berlin.
Il comprend 33 chants religieux et profanes de diverses autrices.
On y trouve "La complainte de la femme mariée", un chant sombre sur les mauvais traitements infligés par un époux à sa femme. Il est de Katharina de Hatzfeld que je présenterai dans le billet prochain.
Ces trois soeurs avaient un frère mais je n'en parlerai pas ici et une mère Marie de Juliers-Clèves qui avait un temps été régente donc femme de pouvoir. Elle resta, vent debout, une fervente catholique malgré les sympathies de son mari et de son père pour la Réforme, un peu comme la mère du héros de "Fortune de France" de Robert Merle. Ceci explique peut-être le caractère peu timide de ses filles.

Ah oui ! j'oubliais : la Clèves fait aujourd'hui partie de la Rhénanie-Westphalie.