Lily Herse, neuf fois championne du Tour de France.....................................................féminin

Lily, de son nom Lysiane Herse, épouse Desbois, est née à Caen le 6 janvier 1928.
Elle incarna pendant de longues années le cyclisme féminin en France.
Son père, René Herse, était un célèbre constructeur de cycles spécialisés. Sa mère, qui tenait la comptabilité et la gestion de l'affaire familiale, faisait des compétitions de vélo et était détentrice, à l'époque, du meilleur temps dans Paris-Dieppe.
Suivant la trace de ses parents, Lily deviendra une grande dame du vélo.
Elle commence la course cycliste très jeune. A 7 ans, son père lui fabrique son premier vélo, et tous les jeudis et dimanches, Lily s'entraîne, son plaisir étant de rouler.
C'est naturellement qu'elle s'inscrit à l'âge de 13 ans à des courses appelées "Prix Alcyon" et qu'elle gagne fréquemment. A 14 ans, elle participe à sa première "polymultipliée" à Chanteloup, à tandem.
Les courses sur piste ne l'intéressent pas. Le cyclotourisme est sa passion : elle y aime l'ambiance, les paysages qu'elle découvre et les côtes !... car c'est une prodigieuse grimpeuse.
Lily est une cyclotouriste accomplie.
Elle court en tandem avec Robert Prestat et détient presque tous les records, de la "polymultipliée" de Chanteloup au "brevet des randonneurs des Vosges" : 230 km en 9h40mn, à celui des Alpes en 11h17mn et celui des cols pyrénéens où elle règle Pau-Luchon en 9h30mn.
A la Poly de Chanteloup, les tandems Herse furent vainqueurs de 1948 à 1956.
Le record pour les 72,750 km fut établi en 1948 en 2h5'40" par l'équipage constitué de Jacques Cocu et Lily Herse.
Elle gagnera les "poly" 10 années consécutives.
Lily prend une licence en 1956 et gagne son premier championnat de France. Elle enchaînera les victoires : 9 sur 11 courses ! (se contentant de la 2ème place pour les 2 autres !).
Elle court pendant 11 ans jusqu'en 1967 où elle arrête la compétition.
En 1968, elle devient entraîneur d'une équipe féminine jusqu'en 1975.
En parallèle avec cette carrière de championne, le certificat d'études en poche, Lily veut travailler dans l'atelier de ses parents. Pour eux, ce fut une déception car ils auraient souhaité que Lily continue ses études mais elle en avait décidé autrement.
Pour essayer de l'écœurer de ce métier, son père lui donne "des petits boulots pas drôles" mais c'est sans compter avec la détermination de Lily qui s'accroche et réussit à trouver sa place dans l'équipe. Jean, son futur mari, y travaille également depuis 1941, il avait 17 ans. L'équipe comptait alors 6 ouvriers.

     

La clientèle était uniquement française, américaine (en Californie) et japonaise.
Des personnes célèbres ont eu le privilège de posséder un vélo Herse, citons entre autres Louison Bobet, Catherine Deneuve, Jacques Brel, Jean-Marc Thibault...
Lily arrête sa fonction d'entraîneur pour raisons familiales en 1975, son père est malade. Il décède en 1976 et sa mère le rejoint en 1978.
Lily, avec l'aide son mari Jean Desbois, reprennent seuls l'affaire jusqu'en 1986 où Jean, après plus de 47 ans de travail, cesse de produire (la production était d'un vélo par jour !)
La marque a été revendue récemment à des américains.
René Herse puis sa fille Lily conduisirent la marque à un renom quasi-inégalé dans le milieu des cyclotouristes.
Lily a également d'autres passions : la photographie, le tricot (jacquard), le ski, la nature et les fleurs.
Aujourd'hui, à 79 ans, Lily ne dispute plus de courses, mais elle faisait encore des sorties à vélo il y a 7 ans. Peut-être l'avez-vous croisée ...

          

(Lu ici)


Aujourd'hui, Lily Herse a 85 ans.

Je signale en passant qu'il n'y a même pas de Wiki sur elle en francais mais seulement en allemand (avec la liste des coureuses cyclistes "célèbres").

Sinon il paraît qu'il existait une Grande Boucle féminine internationale
équivalant du Tour de France (masculin, inutile de le préciser)....mais le machisme ayant depuis repris méchamment du poil de la bête pour des raisons politiques assez limpides, elle s'est arrêtée en 2009.