Anne d’Étampes, la Méchante (actualisé)

Cette femme a régné sur la France dans les années 30 et 40 du 16e siècle. Et quand je dis "régné", c'est bien de commander que je parle. Elle est pourtant totalement inconnue du grand public. Elle n'était pas simplement influente comme Mme de Maintenon le fut sous le règne de Louis XIV, c'est elle qui prenait les décisions politiques les plus importantes.
Mais on n'aime guère reconnaître que "le grand François 1^er" a laissé le pouvoir absolu à l'une de ses favorites. J'ai déjà parlé d'elle ici à propos de la querelle entre les pro-prostitution et les abolitionnistes du web en notant le fait que le très machiste Benvenuto Cellini qui ne supportait pas de devoir faire la cour à une "courtisane" l'a tout bonnement traitée de "putain" dans son autobiographie.

Des livres parlent d'elle mais sans jamais l'honorer pour ses qualités politiques. Et pourtant, très liée avec Marguerite de Navarre, elle a maintenu le statu quo entre catholiques et protestants en France, protégé des lettrés poursuivis pour leurs idées et modéré les velléités massacreuses du connétable de Montmorency, ce qui n'est déjà pas rien.
 Mais voilà, entre autres, ce que l'on a pu publier sur cette femme hissée près du trône par le lit puisqu'il n'y avait pas le moindre autre moyen (je cherche mais en vain, comment elle aurait pu avoir une quelconque influence sur les affaires publiques autrement, n'étant pas de la famille royale) se retrouve dans une série intitulée "La vie galante de" dans laquelle on trouve encore, je cite : "Éléonore de Guyenne, la reine impure" (= Aliénor d'Aquitaine), "Olympe Mancini et ses soeurs", "Pauline Borghese, vénus impériale" (=Pauline Bonaparte), "Isabeau de Bavière, souveraine perverse" (= épouse de Charles VI dit "Le Fol"), "La Montbazon, duchesse et courtisane", entre autres. On y mélange reines, courtisanes à scandale, grandes diplomates et simples coquettes sans cervelle sous la même bannière : "l'érotisme".

Résumé du livre sur Anne d'Étampes : "A travers les siècles la Duchesse d’Étampes, favorite de François Ier, est l’une de ces femmes dont le destin a suscité non seulement l’intérêt des historiens mais encore des rêveries en tous genres: récits, poèmes, réflexions philosophiques, historiques ou satiriques, illustrations, gravures, huiles romantiques, images publicitaires, cartes postales: et voici même une illustration de couverture donnée par René Brantonne à un roman historico-érotique des années 50, La vie galante d’Anne d’Étampes la Méchante" (source).

Si elle a, je cite : suscité non seulement l’intérêt des historiens c'est quand même pour avoir tenu le royaume en main pendant pas loin de 20 années ! Bien obligé de s'y intéresser un peu, non ? 

 
Mais qui était réellement Anne d'Étampes ? Fille de Guillaume de Pisseleu et d’Anne de Sanguin, Anne d’Heilly de Pisseleu née vers 1508, en Picardie d'une famille de vieille noblesse mais fort pauvre est l'une des trente enfants issus de trois mariages différents contractés par son père. Elle reçoit néanmoins une éducation soignée. En 1526, alors que la cour est à Bayonne, elle est présentée au roi par la reine-mère, Louise de Savoie, qui souhaite éloigner son fils de sa maîtresse du moment : Françoise de Foix, comtesse de Châteaubriant, trop influente à son goût. Anne de Pisseleu a 18 ans. Elle est aussi belle que cultivée. Le roi est tout de suite conquis par la jeune fille du fait de sa beauté alliée à sa grande culture, ainsi que la passion des arts, qu’ils ont en commun. Mais Anne résiste au roi, coureur de jupons réputé, afin qu’il soit vraiment épris d’elle. Bientôt la cohabitation devient impossible entre la jeune femme de 18 ans et la favorite en titre âgée de 31 ans. Françoise de Châteaubriant va lutter pour garder sa place de 1re favorite et la cour s’amuse de la querelle entre les deux femmes qui s'échangent tous les noms d'oiseaux possibles. Mais François 1^er dégrade la comtesse de Châteaubriant comme 2e favorite. Celle-ci humiliée se retire de la cour. François I^er comble alors de cadeaux, présents, terres, châteaux sa nouvelle maîtresse et donne d’importantes charges aux membres de sa famille. En 1533, François I^er marie Anne d'Heilly à Jean de La Brosse, seigneur d’Étampes, de grande famille mais fort-ruiné. Il donne au mari de l’argent, l’ordre de rester sur ses terres et érige le comté d’Étampes en duché. Ainsi Anne de Pisseleu devient-elle duchesse d’Étampes, favorite en titre. Elle ne tarde pas à régner à la cour en pouvoir absolu. Il faut dire que François I^er s'est beaucoup appuyé sur les femmes en général, à commencer par sa mère, Louise de Savoie, sans laquelle il ne serait pas devenu roi. Sachant Anne d'Étampes fidèle à la maison d'Angoulême (la famille de François I^er) puisqu'elle doit sa position à Louise de Savoie, on comprend qu'il la regarde comme un prolongement de cette mère qui a beaucoup fait pour le royaume et a gouverné à plusieurs reprises (en 1515 et en 1525/1526). D'ailleurs, il lui confie la gouvernance des ses deux filles Madeleine et Marguerite.
Anne compte néanmoins une autre rivale : Diane de Poitiers, maîtresse du dauphin Henri qui a également une certaine influence sur la gouvernance du pays. Anne et Diane se combattent en secret. Elles ont chacune des appuis à la cour : Diane, catholique convaincue, est soutenue par les Guise et Anne par les protestants. 
Si François I^er ne lui restera pas fidèle, Anne le trompera aussi. On dit qu'elle fut traîtresse envers la France car elle aurait livré à l’empereur Charles Quint des secrets d’État pour s’assurer d’un avenir. Ce n'est pas impossible puisqu'elle avait encore bien des années devant elle et le roi était d'au moins 12 ans son aîné. Il lui fallait donc se poser la question de ce qui allait advenir d'elle à la mort du roi ou quand il la remplacerait par une plus jeune qu'elle. Mais elle n'eut pas de chance dans ses intrigues et ce qu'elle projetait ne réussit pas. Elle n'aurait d'ailleurs commis aucun dommage blâmable et la période où "régna" Anne d'Étampes resta plutôt une période de faste pour la France + relativement pacifique. Dans les faits, elle encouragea pas mal le roi à la tolérance religieuse, ce qui n'empêche pas certains  historiens de l'avoir rendue responsable des guerres de religion !
De plus, elle fit disgrâcier le connétable de Montmorency, une très bonne chose pour la France car c'était un piètre politicien pour ne pas dire pire.
Après la mort de François 1^er, elle fut donc, comme elle le craignit, chassée par Diane de Poitiers, la favorite en titre du nouveau roi. Son duché d’Étampes lui fut confisqué mais elle le reprit plus tard après la mort d’Henri II et de Diane de Poitiers. Convertie au protestantisme, elle mènera une vie de plus en plus recluse. Oubliée de tou.te.s, elle mourra en 1580, à l’âge de 72 ans. Elle n'aura jamais d'enfant.

• Apparemment une blogueuse de langue anglaise, doctoresse en littérature française, a écrit une fiction sur elle.  

• On trouve également une Anne d'Étampes affreusement intrigante dans le roman d'Alexandre Dumas "Ascanio", oeuvre inspirée de l'autobiographie du grand machiste Benvenuto Cellini. Du moins, Dumas fait dénoncer par la bouche de la duchesse la manière dont on prostitue d'innocentes jeunes filles de la noblesse au roi pour obtenir des faveurs à la cour.

• Ici, un relativement bon article que je trouve assez objectif décrit le caractère et le rôle d'Anne d'Étampes dans la France des années 1530/40. Elle n'y est pas estampillée "méchante" et sa fameuse "trahison" y est expliquée de manière à plutôt la réhabiliter.

 

• Par contre dans cet article du Parisien.fr, elle est non seulement qualifiée de méchante mais comparée à la sorcière du conte de Blanche-Neige. François 1^er est décrit par défaut comme sa victime. 

Ah et encore un détail : elle était blonde aux yeux bleus et n'avait donc pas grand chose à voir avec la Gina Lollobrigida de pacotille du haut de cette page....

Ajout du 27 décembre 2012 : que penser de François Ier Hollande qui nous a vendu le comportement de Valérie Trierweiler envers Ségolène Royal via la presse tantôt comme une paix des dames à l'envers,

 tantôt comme un combat de favorites à l'instar de Françoise de Foix vs Anne d'Étampes puis la même contre Diane de Poitiers ?

Est-on encore au temps ou l'accès à la politique se faisait par le mariage ou par le concubinage comme le prétend un certain Salviac ? Sommes-nous toujours au 16e siècle où les femmes n'étaient jamais que des courtisanes plus ou moins légitimes ? Il y a un excellent article d'antisexisme sur le statut de la femme de droite qui fait beaucoup réfléchir à ce passé qui ne l'est toujours pas. Encore une fois Andrea Dworkin a vu juste sur la situation caduque des femmes qui se perpétue avec la même constance de génération en génération.

Dans cet extrait du film ou l'actrice américaine Lana Turner est Diane de Poitiers, nous sommes déjà sous Henri II. Anne d'Étampes a été écartée de la cour, c'est désormais avec Catherine de Médicis, la femme légitime que la grande favorite du nouveau roi est tenue de "rivaliser". Cette scène très kitsch nous ramène à l'idée de dangerosité de la femme, d'empoisonneuse, de tentatrice à coups de pomme, d'Eve, de Blanche-Neige, de Proserpine, à l'idée que l'homme est le seul objet du désir d'une femme et que la solidarité féminine si elle est possible doit également servir l'homme. Toujours les mêmes symboles, les mêmes clichés, les mêmes messages, juste empaquetés différemment. Où est donc la sortie de cet oppressant tunnel ? Allons-nous la trouver un jour ?