Les non-humain.e.s furent nos ami.e.s

Contrairement à aujourd'hui où nous ne laissons plus la moindre place aux animaux qui ne sont plus du tout nos amis et qui nous sont devenus aussi étrangers que (nous mêmes et) les plantes (d'ailleurs sont-elles encore percues comme appartenant au "vivant" ?), nos ancêtres du XVIe siècle n'auraient pu se passer de cotoyer ces créatures aimantes bien que dissemblables, de les chérir, de les avoir partout et en toutes circonstances avec soi. Châteaux ou chaumières accueillaient toutes les espèces qui se plaisent dans la compagnie des gens pour peu que ces gens les traitent bien. La litière (ancêtre du carosse) d'Henri III était surnommée "l'arche de Noé" tant elle était remplie de bestioles (chiens, singes, perroquet, pigeons, etc), Francois Ier affectionnait particulièrement les hérons et les cigognes, Jeanne d'Albret comme la jeune femme sur le portrait d'Holbein possédait un écureuil à elle, entre autres animaux, la reine Eléonore une hermine (mais ce n'est pas la dame du tableau de Leo d. Vinc.), les dames d'honneur, d'atours ou de compagnie avaient chacune leur(s) animal(ux) de compagnie et Mellin de Saint-Gellais composait des épitaphes quand l'un de ces amis non-humains à poils ou à plumes mourraient. Il ne viendrait pourtant pas à l'idée des cinéastes qui réalisent des films historiques de peupler le décor d'autres choses que de gens, sauf s'il s'agit de montrer des chevaux (ex bagnole) combats de coq (ex tiercé), des dresseurs d'ours (ex cirque) ou autres instrumentalisation de la "bête". Le cliché de l'animal que l'on chasse, mange, martyrise ou fuit est si gravé aujourd'hui dans les esprits qu'il nous est impossible de nous représenter cette omniprésence de non-humains partout et toujours dans la vie d'un.e individu.e de la Renaissance.






Epitaphe du Passereau d’une damoiselle

Venus deësse de beaulté
Je me plains de la cruaulté
Que la villaine mort ha faict
En tuant mon oiseau parfaict !
Mon Passereau de plume blonde
Qui estoit le plus beau du monde !
Si gay, si prompt, si vigoreux,
Si plaisant, & tant amoureux
Qu’on ne peut oster de mon esme
Que ce ne fust Amour luy mesme !
Comme Amour æsles il avoit ?
Comme Amour voller il sçavoit ?
Comme Amour estoit affecté
Et ainsi plain de gayeté !
Vray est que d’arc ne portoit point
Mais de son bec poinctu, qui poinct
En lieu de fleches il s’aidoit
Faisant aymer ceulx qu’il mordoit :
Qu’il ne soit vray mon cœur ardit
Depuis le temps qu’il me mordit.
D’ond pourroit venir le martire
De tel amour ? il fault bien dire
Qu’elle procede de l’oyseau,
Ou bien de quelque damoiseau !
Quoy qu’il en soit. Le pouvre est mort.
Qui de regret trop me remord.
Au matin quand je me levois
J’ouy crier sa tendre voix,
Pi pi pi faisoit le petit
Qui desja avoit appetit :
Il n’avoit garde de souffrir
Qu’autre luy vint du pain offrir
Sinon ma main qui le paissoit,
Comme mere il me cognoissoit.
Helas le petit oyselet
Il mengeoit du miel, & du laict
Tout ainsi qu’une creature.
O Mort de perverse nature,
Qu’as tu gaingné de le saisir ?
Mon Dieu qu’on me faict desplaisir
Qu’on ne le pleure comme moy !
Je vous prometz en bonne foy
Que tout le monde le deust plaindre !
Quand à moy je le feray paindre
Pour d’une telle creature
Avoir la belle pourtraicture.
Son petit corsaige joly,
Son petit bec si bien poly,
Sa petite teste follette
Esveillée comme une Belette,
Ses plumettes si bien lisées
Ses jambettes tant deliées,
Ses petiz piedz d’ond le follastre
A petiz faulx s’alloit esbatre :
Sa petite queue troussée
Un peu contremont herissée,
Et son petit je ne sçay quoy
Que je tastois du bout du doy.
Mon Dieu que tout ce, sera beau
S’ilest bien painct en un tableau,
J’oserois bien gaiger ma vie
Que le Roy en auroit envie,
S’il luy plaist il le pourra prendre
Mais qu’un autre vint entreprendre
De l’avoir, il s’abuseroit
Car on le luy refuseroit.

(Mellin de Saint-Gelais, v. 1540)

(Je dédie ce billet à Hypathie)