Jeanne Flore, la "compteuse"

Voici la présentation du mystérieux ouvrage réédité en 2005 par une grande spécialiste de la Renaissance (décorée des Palmes académiques l'année dernière) :

Jeanne Flore (auteur supposé) ; édité par Régine Reynolds-Cornell

Depuis leur parution, à Lyon, sans doute au début des années 1540, les Comptes amoureux par Madame Jeanne Flore, touchant la punition que faict Venus de ceulx qui contemnent & mesprisent le vray Amour restent pour tout amateur de littérature de la Renaissance une source constante d'énigmes et de paradoxes, loin d'être tous résolus en dépit de la pléthore d'articles que cette oeuvre a déclenchée. Pour quelques-uns, c'est un canular ; quant aux autres, les opinions sont partagées. Certains y voient un divertissement misogyne, d'autres une simple invitation hédoniste aux plaisirs des sens sans arrière-pensée et sans message ultérieur. D'autres encore considèrent les Comptes Amoureux comme un manifeste protoféministe, et plus fréquemment un réquisitoire contre le mariage arrangé. Quant à Madame Jeanne Flore, aucun des écrivains résidant à Lyon entre 1530 et 1547 ne semble avoir rencontré l'érudite auteur qui n'a écrit qu'une oeuvre et est immédiatement retournée dans l'ombre d'où les Comptes l'avaient sortie. Aucun poème ne lui est dédié, elle n'est citée dans aucun ouvrage de l'époque, même en passant. Les critiques semblent maintenant accepter d'un commun accord qu'il ne s'agit pas d'un auteur unique et que les Comptes sont l'oeuvre de plusieurs auteurs anonymes résidant ou réunis à Lyon à l'époque. Leur identité est longtemps restée nébuleuse et l'est encore pour plusieurs des contes, mais il est permis de penser qu'une nouvelle génération de chercheurs, traquant les théories de l'amour et le style ici mis en oeuvre, découvrira quelques pistes inexplorées.

Je vais tenter, quant à moi, d'illustrer cette présentation de livre par quelques détails qui, je l'espère, permettront de se faire une idée plus précise de ce dont il est question dans ces fameux "Comptes" :

Pour qu'il y ait conte, il est nécessaire, au préalable, de partir d'un événement à caractère injuste qui, au cours du récit, tend à s'abolir et à laisser place à une situation plus juste capable de satisfaire le/la lecteur/trice.

Dans le Compte premier, l'injustice se niche dans une union au plus au point dépareillée entre une jeune fille de quinze ans et un vieillard de soixante-six ans : un „impareille mariage“ entre une adolescente et une „infamie et pourriture de mary“ est-ce ainsi formulé dans le conte.

L'héroine qui est mise sous clef par son mari jaloux, prie „la bonne déesse Vénus qu'il luy pleust briefvement la getter hors de celle calamiteuse vie“. Vénus entend sa prière et lui envoie un jeune et bel amant du nom d'Andro.

Ce „compte“ a été attribué, par des spécialistes, à deux mysogynes notoires : Étienne Dolet et Gratien du Pont (j'ai déjà mentionné G. du P. ici), parce que la ville de Toulouse apparaît dans l'histoire (ville où Étienne Dolet a vécu deux ans) et à cause de l'évocation d'un „homme rougeaud“ (Gratien du Pont ayant été roux ou ayant eu le visage rouge).

Pourtant ce conte me paraît plutôt gynophile et cet extrait m'a l'air d'un esprit assez féminin :

„Le plus souvent nous summes par le vouloir et choix de nos parens joinctes par l'adamantin lien de mariage à viellars chanuz qui ont jà un pied en la fosse : et avec ces corps de glace nous sommes contrainctes user nos maljeureux ans, en quelle peine Dieu le scait.“

Cependant, d'après Janine Incardona, le conte en question n'aurait pas été écrit pour la „défense“ de la femme mais comme „défense“ du mariage dont la procréation aurait été considérée comme la fonction première puisque le thème de la stérilité et de la fertilité revient à plusieurs reprises au cours du récit.

On tentait, en effet en ce temps , de redéfinir l'institution du mariage en préconisant de le retarder pour les femmes, menacées dans leur santé par des grossesses prématurées, et avec des maris ne dépassant pas trente ans d'écart d'âge, si possible. Les vieillards étaient de plus en plus considéré comme inféconds et surtout incapables de procurer du plaisir à leur jeune femme à laquelle ils inspiraient du dégoût, ce qui n'étonnera sans doute personne. Le plaisir sexuel partagé passait pour la première fois peut-être dans l'Histoire (je n'en suis pas sûre du tout) pour particulièrement favorable à la conception, par la médecine du XVIe siècle, en plein essor.

Un ouvrage en faveur de la réforme du mariage ? Une ordonnance médical ? Ou un parallèle entre la femme et la nature, la "Flore" y jouant un rôle de premier plan par toutes sortes de descriptions bucoliques ? Des contes de fées pour adultes avec une histoire en forme de variante de Raiponce, et une autre assez semblable à la Belle au bois dormant ?....

Toujours est-il que dans "L'émergence littéraire des femmes à Lyon à la Renaissance 1520-1560", de Michèle Clément et Janine Incardona, Régine Reynolds-Cornell suggère que certains contes auraient bien pu être écrits par Hélisenne de Crenne ou Marguerite de Navarre. Marguerite de Navarre dont le célèbre "Héptaméron" a quelques troublants points communs avec les "Comptes" et principalement le plaidoyer pour le mariage d'amour, très présent dans les débats des devisant-e-s :

„Pour entretenir la chose publicque en paix, l'on ne regarde que les degrez des maisons, les aages des personnes et les ordonnances des loix, sans peser l'amour et les vertuz des hommes, afin de ne confondre poinct la monarchye. Et de là vient que les mariages qui sont faictz entre pareils, et selon le jugement des parens et des hommes, sont bien souvent si différens de coeur, de complexions et de conditions que, en lieu de prendre un estat pour mener à salut, ilz entrent aux faulxbourg d'enfer.

En fait, j'y vois également un réquisitoire contre le mariage arrangé. Mais au-delà de passages parfois misogynes, qui peuvent très bien avoir été écrits par une femme, finalement, la pluralité des styles contribue largement à faire penser que derrière cette oeuvre se dissimulent non pas une, mes des "Jeanne Flore".